Le David est la trentième histoire de la série
Les Tuniques bleues de Lambil et Raoul Cauvin. Elle est publiée pour la première fois du
no 2265 au
no 2275 du journal
Spirou, puis en album en 1982.
Synopsis
La guerre de Sécession semble toucher à sa fin. À Washington, le Président Abraham Lincoln escompte en effet terminer rapidement cette guerre. Les Sudistes sont acculés par un blocus maritime, et ne peuvent recevoir de ravitaillements des autres puissances mondiales, notamment les puissances européennes. Dans de telles conditions, leur capitulation semble imminente... Malheureusement, les Sudistes sont des ennemis ingénieux, et ont trouvé un moyen de démolir les vaisseaux nordistes sans que ces derniers ne puissent se l'expliquer. Effondré par une telle nouvelle, qui risque de remettre en cause l'issue de la guerre en rendant un nouveau souffle aux Confédérés, Lincoln charge l'armée de trouver quelle est cette arme infernale, et de trouver un moyen d'y remédier.
Entre-temps, Blutch est soumis à un problème embarrassant. En effet, ce dernier, après onze charges consécutives dans la même journée, s'est emporté envers Stark, et a fait preuve d'insubordination. La sentence est tombée, condamnant ce dernier à être fusillé, ce que Chesterfield accepte difficilement. Il essaierai d'intercéder auprès du général Alexander, et ce dernier acceptera, à titre exceptionnel, les excuses de Blutch. Têtu, ce dernier refuse cependant de retourner combattre, et reçoit sa fusillade comme une digne récompense. Il est sauvé in extremis par l'arrivée d'un message en provenance du gouvernement, qui invite justement les militaires à envoyer des espions dans une importante ville sudiste, Charlestown, où on suppose que se trouve l'arme infernale. Horace, bras droit d'Alexander, y voit une occasion de faire d'une pierre deux coups. En effet, Alexander voit mal comment trouver un soldat qui pourra accepter une mission aussi périlleuse. Qui de mieux que Blutch et Chesterfield ? Il suffit de promettre au premier ce qu'il désire le plus, sa liberté, et au second une promotion. Les deux comparses acceptent, et se rendent à Charlestown en se déguisant en soldats sudistes mutilés. Ils réaliseront que les Sudistes sont confiants grâce à leur nouvelle machine, et font ainsi du commerce avec des étrangers, notamment des commerçants allemands.
Après plusieurs péripéties, et une rencontre avec le général Lee, ils comprendront que cette arme est un sous-marin, le "
David", qui éperonne les navires de guerre nordistes afin de faire des brèches importantes dans leur coque, et ainsi pouvoir les couler. Malheureusement, nos comparses finiront par se faire retrouver, et devront alors tenter de rejoindre leurs lignes, traqués par toute l'armée sudiste, et croisant au passage de vieilles connaissances, comme Cancrelat.
Personnages
- Sergent Chesterfield : déguisé en soldat paraplégique dans cet album, Chesterfield est le cerveau de cette opération. Puisqu'il est supposé être le seul à pouvoir voir, il guide en effet les recherches, avant de finir par fuir dans la campagne avec Blutch. Il prend pour habitude dans son exploration en tant que soldat infiltré d'énerver Blutch, et de finir par faire de folles chutes sur son fauteuil, sans pouvoir s'arrêter sous peine de se faire démasquer.
- Caporal Blutch : l'album commence par la performance de Blutch, qui, en pacifiste convaincu, marche droit vers la mort. Il est tellement empressé de mourir ou de démontrer l'absurde de la logique militaire qu'il agit à la place de l'officier chargé de l'exécuter. Ses performances le mettent dans une position très délicate, à tel point qu'il doit, s'il désire survivre, accomplir l'opération spéciale d'Alexander. Assez énergique dans cet album, il n'hésite même pas à se moquer ouvertement de Stilman, lui reprochant d'être un officier lâche inefficace et totalement incompétent. La lâcheté de Blutch est mise au second plan : il affronte délibérément la mort, et ce sans la moindre crainte.
On peut, accessoirement, citer un vaste échantillon de personnages récurrents, qui, sans tenir une place importante dans l'album, enrichissent ce dernier. Outre la présence d'Alexander, de Stark, ou encore de Stilman, l'album présente aussi des personnages historiques, comme Abraham Lincoln, ou bien le général Lee. Enfin, l'album voit aussi la résurrection, brève et très courte, de Cancrelat, le fameux ennemi de nos deux héros, depuis l'album "
La Prison de Robertsonville".
Analyse
C'est un album riche qui, outre le fait de présenter bon nombre de personnages, s'apparente à l'album
Les Bleus dans la marine, dans le sens où l'auteur a fait preuve d'un véritable effort de recherche. Le David est un submersible qui a en effet réellement existé. Il fut construit en 1863 à la demande des Confédérés par Horace Lawson Hunley. Son utilisation est semblable à celle décrite dans l'album : ce sous-marin utilisait, à l'aide d'une longue perche, des charges explosives qu'il fixait sur les coques des navires ennemies pour les couler. Cependant, contrairement à ce que dit l'album, le David en lui-même fut plus un échec qu'autre chose. À deux reprises, il coula, provoquant la mort de son créateur, et fut finalement opérationnel sous le nom de CSS
Hunley, probablement en mémoire à son créateur. Le
CSS Hunley parvint à détruire un seul navire, contrairement aux nombreux navires démolis dans l'album, l'USS
Housatonic (en), en 1864. Cependant, ce sabordage sera fatal au vaisseau, qui sera détruit.
Accessoirement l'album renoue aussi avec d'anciens personnages de la série, notamment le fameux Cancrelat, qui reviendra par la suite dans d'autres albums, mais jamais en tant que personnage récurrent.
